Pourquoi Dieu permet-il la souffrance ?

1. La Bible enseigne que la souffrance est la conséquence directe de l'entrée de l'injustice et du péché dans le monde

La souffrance et le mal vont de pair. Lorsque Dieu a créé le monde, tout était parfait, l'homme était en harmonie avec Dieu. Mais Dieu a désiré que l’homme garde son libre arbitre, de pouvoir lui obéir ou lui désobéir. L'homme a malheureusement choisi de désobéir, de se rebeller contre son créateur.

La Bible nous dit dans

Romains 3 :23 « Tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu »

Du fait de notre péché, nous sommes séparés de Dieu. Jésus nous a dit d’où venait le mal : il vient de notre cœur et nous rend impur.

Marc 7. 21-23 "En effet c'est de l'intérieur, c'est du coeur des hommes que sortent les intentions mauvaises, inconduites, vols, meurtres, adultères, cupidités, perversités, ruse, débauche, envie, injures, vanité, déraison. Tout ce mal sort de l'intérieur et rend l'homme impur. "

2. La souffrance est parfois la conséquence du comportement de l'homme

De nombreuses souffrances s'expliquent par le fait que l'homme néglige les lois que Dieu lui a données. Rappelons quelques commandements qui concernent notre rapport avec les autres :

Exode 20.12-17

"Honore ton père et ta mère… ""Tu ne commettras pas de meurtre."

"Tu ne commettras pas d'adultère. "

"Tu ne commettras pas de vol.""Tu ne porteras pas de faux témoignage contre ton prochain."

"Tu ne convoiteras pas la maison de ton prochain. Tu ne convoiteras pas la femme de ton prochain, ni son esclave, ni sa servante, ni son bœuf, ni son âne, ni quoi que ce soit qui lui appartienne."

Jésus a résumé tous les commandements qui concernent notre rapport avec les autres en celui-ci :

Matthieu 19.19 « Tu aimeras ton prochain comme toi-même »

Dieu a donné ces lois pour le bien de l’homme.

Quand l'homme ne les respecte pas, il subit les conséquences de ses choix. Inévitablement, il se crée des souffrances.

Galates 6 :7 « Ne vous y trompez pas : on ne se moque pas de Dieu. Ce qu’un homme aura semé, il le récoltera aussi ».

S'il est vrai que l'homme souffre souvent de ses propres erreurs, il récolte aussi ce que d’autres aussi ont semés. C'est ce que nous appelons "injustice". C’est pourquoi on ne peut jamais dire qu’une personne souffre seulement à cause de son propre péché.

Les exemples concrets de ce principe ne manquent pas dans la Bible. David, même après avoir reçu le pardon de Dieu, a subi dans sa famille et en particulier par la mort de son enfant, le châtiment de la faute qu’il avait commise avec Bath-Schéba.

Chacun connaît les résultats désastreux de l’alcoolisme, de la drogue ou ceux plus néfastes encore des pratiques occultes, sans oublier la pédophilie etc. qui peuvent toucher plusieurs générations.

Quand l’homme ne veut pas de Dieu, il est souvent abandonné pour un temps aux conséquences de ses propres actes :

Jérémie 2 :19 « Ta méchanceté te punira et ton infidélité te jugera. Sache et constate que c’est mal et que c’est source d’amertume d’abandonner l’Eternel, ton Dieu, et de n’avoir aucun respect pour moi, déclare le Seigneur, l’Eternel, le maître de l’univers. »

Romains 1 :24-25 « C’est pourquoi Dieu les a livrés à l’impureté par les désirs de leur cœur, de sorte qu’ils déshonorent eux-mêmes leur propre corps, eux qui ont remplacé la vérité de Dieu par le mensonge et qui ont adoré et servi la créature au lieu du Créateur, qui est béni éternellement. Amen ! »

3. La souffrance peut être aussi un avertissement de la part de Dieu

Luc 13 :1-5

"En ce même temps, quelques personnes qui se trouvaient là racontaient à Jésus ce qui était arrivé à des Galiléens dont Pilate avait mêlé le sang avec celui de leurs sacrifices. Jésus leur répondit : "Pensez–vous que ces Galiléens étaient de plus grands pécheurs que tous les autres Galiléens pour avoir subi un tel sort ? Non, je vous le dis, mais si vous ne vous convertissez pas, vous périrez tous de même.Et ces dix-huit personnes sur lesquelles est tombée la tour de Siloé, et qu'elle a tuées, pensez–vous qu'elles étaient plus coupables que tous les autres habitants de Jérusalem ? Non, je vous le dis, mais si vous ne vous convertissez pas, vous périrez tous de la même manière."

Jésus déclare alors que ces catastrophes sont des avertissements de Dieu à une humanité qui lui tourne le dos. Le but de ces avertissements sont destinés à nous mettre en face de la réalité que nous avons besoin de Lui.

L'une des grandes maladies de notre civilisation occidentale est cette abondance qui pousse beaucoup de gens à mépriser le Seigneur. Notre société ressemble de plus en plus à celle décrite dans le livre de Job :

Job 22 :17- début 18 « Ils disaient à Dieu : Eloigne-toi de nous ! En effet, que pourrait faire pour eux le Tout-Puissant ? Pourtant, lui, il avait rempli de biens leurs maisons. »

4. La souffrance peut être ou devenir bénéfique

a) La douleur est bénéfique : notre corps est fait de telle façon qu'il nous avertit du danger par la douleur. Lorsque nous touchons du fer chaud, ou que nous sommes atteints par une maladie, notre système nerveux nous envoie des signaux pour la protection du corps. Ils ne sont peut-être pas très agréables mais ils sont absolument nécessaires à la santé et à la vie.

b) De même, les épreuves de la vie servent à arrêter l'homme dans ses voies et à le faire réfléchir et devenir bénéfique :

Ecclésiaste 7 :14 « Au jour du bonheur, sois heureux, et au jour du malheur, réfléchis : Dieu a fait l’un comme l’autre, afin que l’homme ne découvre en rien ce qui sera après lui. ».

La détresse physique de l'homme, aussi terrible qu'elle puisse être, peut l’amener à se tourner vers Dieu.

Psaume 107.10-15 « Ceux qui habitaient dans les ténèbres et l’ombre de la mort étaient prisonniers de la misère et des chaînes parce qu’ils s’étaient révoltés contre les paroles de Dieu, parce qu’ils avaient méprisé le conseil du Très-Haut. Il a humilié leur cœur par la souffrance : ils trébuchaient et personne ne les secourait. Dans leur détresse, ils ont crié à l’Eternel, et il les a délivrés de leurs angoisses : il les a fait sortir des ténèbres et de l’ombre de la mort, il a arraché leurs liens. Qu’ils louent l’Eternel pour sa bonté et pour ses merveilles en faveur des hommes. »

Nous sommes confrontés à un choix : face à la souffrance, soit on se tourne vers Dieu, soit on réagit avec colère et amertume. Les épreuves peuvent pousser certaines personnes à refuser Dieu, à le haïr.

De même, beaucoup utilisent la souffrance comme une excuse, pour justifier leur indépendance vis-à-vis de Dieu (ex : si Dieu existait, il n’y aurait pas de guerre etc.)

Malheureusement, la Bible nous dit qu’à la fin des temps, les hommes qui seront encore là se rebelleront encore et encore contre Dieu au lieu de s’approcher de Lui :

Apocalypse 16 :8 « Le quatrième ange versa sa coupe sur le soleil et il lui fut donné de brûler les hommes par son feu. Les hommes furent brûlés par une grande chaleur et ils blasphémèrent le nom du Dieu qui a autorité sur ces fléaux, ils ne changèrent pas d’attitude pour lui rendre gloire »

5. Le chrétien face à la souffrance

Celui qui a donné sa vie à Christ a, lui aussi, des épreuves comme les autres mais il met sa confiance en Dieu et en sa Parole qui nous dit :

1 Corinthiens 10 :13 « Aucune tentation (épreuve) ne vous est survenue qui n’ait été humaine. Dieu est fidèle et il ne permettra pas que vous soyez tentés (éprouvés) au-delà de vos forces ; mais avec la tentation (l’épreuve) il préparera aussi le moyen d’en sortir, afin que vous puissiez la supporter ».

Romains 8 :28  « Nous savons que tout contribue au bien de ceux qui aiment Dieu »

Si le Seigneur nous permet de passer par une épreuve et que nous mettons notre confiance en Lui, Il agira toujours :

Psaume 37 :5  « Recommande ton sort à l’Eternel, mets ta confiance en Lui et Il agira »

Proverbes 3 :5-6 « Confie-toi en l’Eternel de tout ton cœur et ne t’appuie pas sur ton intelligence. Reconnais-le dans toutes tes voies et il aplanira tes sentiers. »

Puisque notre vie lui appartient car nous la lui avons donnée, le Seigneur nous permet aussi de passer parfois par des épreuves difficiles (grave maladie, perte d’un enfant etc.) pour réconforter d’autres personnes qui passeront par ces mêmes épreuves et être témoins auprès d’elles :

2 Corinthiens 1 :4 « Il nous réconforte dans toutes nos détresses afin que nous puissions réconforter ceux qui se trouvent sans la détresse, grâce à l’encouragement que nous recevons nous-mêmes de la part de Dieu. »

Dieu permet la souffrance à certains de ses enfants fidèles pour des raisons particulières. En voici deux exemples :

Job Dieu accepte que Satan touche à tout ce qui appartient à Job (maison, travail, enfants) jusqu’à son intégrité physique pour montrer à l’ennemi qu’il a confiance que Job ne le reniera pas. Satan accuse en effet Job d’être pieux uniquement par intérêt.

Paul nous fait aussi part de sa propre souffrance physique et nous en explique la raison :

2 Corinthiens 12 :7 « Et pour que je ne sois pas rempli d’orgueil à cause de ces révélation extraordinaires, j’ai reçu une écharde dans le corps, un ange de Satan pour me frapper et m’empêcher de m’enorgueillir. »

Nos frères et sœurs qui sont persécutés dans le monde à cause de leur Foi s’attachent à tous les passages de la Parole qui les exhortent dans leur détresse, sachant que depuis 2000 ans, l’ennemi a toujours essayé d’écraser les enfants de Dieu. Jésus lui-même a dit :

Jean 16 :33 « Vous aurez à souffrir dans le monde, mais prenez courage : moi, j’ai vaincu le monde »

La Bible nous dit aussi à travers Paul que les chrétiens seront persécutés :

2 Timothée 3:12 : « Car quiconque veut vivre pieusement en Jésus-Christ sera persécuté » Bien sûr la vraie persécution comme cela existe dans de nombreux pays mais aussi par exemple, savoir que nous serons critiqués car nous n’aimons pas les choses du monde.

L’apôtre Pierre nous dit dans sa 1ère lettre :

1 Pierre 4 :12-14 « Mes bien-aimés, ne soyez pas surpris de la fournaise qui sévit parmi vous pour vous éprouver, comme s’il vous arrivait quelque chose d’étrange. Réjouissez-vous, au contraire, de la part que vous prenez aux souffrances de Christ, afin d’être aussi dans la joie et dans l’allégresse lorsque sa gloire sera dévoilée. Si vous êtes insultés à cause du nom de Christ, vous êtes heureux, parce que l’Esprit de gloire, l’Esprit de Dieu, repose sur vous. »

1 Pierre 5 :8-9 « Soyez sobres, restez vigilants : votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui dévorer. Résistez-lui avec une foi inébranlable, sachant que les mêmes souffrances sont imposées à vos frères et sœurs, dans le monde. »

Dès que nous nous approchons de Dieu par Jésus, l’ennemi va en effet essayer de nous faire « tomber » en nous tentant comme il a essayé avec Jésus avant qu’il commence son ministère, sauf que Jésus est sorti vainqueur :

Hébreux 4 :15 « il a été tenté en tout point comme nous, mais sans commettre de péché. »

Et parce que Jésus est sorti vainqueur, il peut nous aider face à la tentation :

Hébreux 2 :18 « comme il a souffert lui-même lorsqu’il a été tenté, il peut secourir ceux qui sont tentés. »

Jacques 1 :12 « Heureux l’homme qui tient bon face à la tentation car, après avoir fait ses preuves, il recevra la couronne de la vie que le Seigneur a promise à ceux qui l’aiment. »

A travers l’épreuve, le Seigneur nous fait grandir dans la Foi en Lui si nous gardons nos regards sur Jésus

Hébreux 12 :1-2 « courons avec persévérance l’épreuve qui nous est proposée. Faisons-le en gardant les regards sur Jésus, qui fait naître la foi et la mène à la perfection »

Quoi qu’il en soit, nous avons cette assurance que le Seigneur est avec nous dans toutes nos difficultés. Les premiers chrétiens en témoignent :

2 Corinthiens 4 :8 « Nous sommes pressés de toutes parts, mais non écrasés; inquiets, mais non désespérés; persécutés, mais non abandonnés ; abattus, mais non anéantis »

2 Thessaloniciens 1 :4 « Aussi sommes-nous fiers de vous dans les Eglises de Dieu à cause de votre persévérance et de votre foi au milieu de toutes les persécutions et les difficultés que vous supportez. »

Les apôtres, Paul, Jacques et Pierre nous encouragent lorsque nous sommes éprouvés car Dieu utilise l’adversité pour façonner notre caractère et nous révéler encore plus l’amour de Dieu :

Romains 5 :3-5 « Bien plus, nous sommes fiers même de nos détresses, sachant que la détresse produit la persévérance, la persévérance la victoire dans l’épreuve, et la victoire dans l’épreuve l’espérance. Or cette espérance ne trompe pas, parce que l’amour de Dieu est déversé dans notre cœur par le Saint-Esprit qui nous a été donné. »

Jacques 1 :2-4 « Mes frères et sœurs, considérez comme un sujet de joie complète les diverses épreuves auxquelles vous pouvez être exposés, sachant que la mise à l’épreuve de votre foi produit la persévérance. Mais il faut que la persévérance accomplisse parfaitement sa tâche afin que vous soyez parfaitement qualifiés, sans défaut et qu’il ne vous manque rien. »

1 Pierre 1 :7  « Ainsi, la valeur éprouvée de votre foi –beaucoup plus précieuse que l’or, qui est périssable et que l’on soumet pourtant à l’épreuve du feu- aura pour résultat la louange, la gloire et l’honneur lorsque Jésus-Christ apparaîtra. »

Conclusion

Que nous subissions une épreuve à cause de nos fautes, que notre souffrance ait la valeur d’un avertissement pour nous préserver de l’orgueil, que nous soyons appelés à rendre témoignage de notre foi au sein de la fournaise, que nous soyons en face d’un mystère sans explication, nous avons toujours lieu de nous consoler en nous rappelant que Dieu est puissant, sage et bon.

Lorsque nous sommes « humainement » au fond du trou, voici ce que la Parole de Dieu nous dit :

Ésaïe 41:10 : « Ne crains donc pas, car je suis avec toi ; ne sois pas effrayé, car je suis ton Dieu. Je te fortifierai et je t'aiderai ; je te soutiendrai de ma droite pleine de justice. »

L’apôtre Paul nous exhorte en nous disant que rien ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu :

Romains 8 :35 « Qui nous séparera de l’amour de Christ ? Serait-ce la détresse, l’angoisse, la persécution, la faim, le dénuement, le danger ou l’épée ? De fait il est écrit : c’est à cause de toi qu’on nous met à mort à longueur de journée, qu’on nous considère plus que vainqueurs grâce à celui qui nous a aimés. En effet, j’ai l’assurance que ni la mort ni la vie, les anges ni les dominations, ni le présent ni l’avenir, ni les puissances, ni la hauteur ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur ».