L’Au-Delà

Dieu a mis la pensée de l’éternité dans le coeur de l’homme (Ecclésiaste 3 :11), ce dernier ne peut donc s’empêcher de penser à ce qu’il y a après la mort. La Bible enseigne dès ses premières pages que la mort est une conséquence tragique de la désobéissance de nos premiers parents car Dieu leur avait dit : « Mais tu ne mangeras pas de l’arbre de la connaissance du bien et du mal, car le jour où tu en mangeras, tu mourras » (Genèse 2 : 17).

Ainsi, nous apprenons que cet acte historique de désobéissance va amener le péché et la mort dans le monde : « Par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et ainsi la mort a passé sur tous les hommes, parce que tous ont péché » (Romains 5 : 12-14).

La mort est irréversible et elle scelle définitivement le sort de l’homme. Les meilleurs soins et cures de santé, la science la plus avancée ne pourront jamais éliminer la mort physique. Malgré les théories qui prétendent voir une chose naturelle et normale dans la mort, la Bible nous déclare le contraire : (1 Corinthiens 15 :26) : la mort est un ennemi.

Une mort  à deux dimensions

La mort spirituelle

Le péché nous sépare de Dieu. Le fait d’être séparé de Dieu constitue un état de mort spirituelle.

« Morts à cause de vos fautes et de vos péchés » (Éphésiens 2 : 1 et 5) ;

« Ils ont la pensée obscurcie, ils sont étrangers à la vie de Dieu à cause de l’ignorance qui est en eux et de l’endurcissement de leur coeur » (Éphésiens 4 : 18).

Mais pour celui qui croit en Jésus : « En vérité, je vous le dis : celui qui écoute ma parole et qui croit à celui qui m’a envoyé a la vie éternelle ; il ne vient pas en jugement mais il est passé de la mort à la vie » (Jean 5 : 24) ;

La mort physique

Le fait de mourir physiquement est la conséquence de la mort spirituelle de l’homme depuis sa chute au jardin d’Eden :

Le corps se décompose et retourne à la poussière : « Tu es poussière et tu retourneras à la poussière » (Genèse 3 : 19).

«  Le salaire du péché, c’est la mort » (Romains 6 : 23) ;

Quand notre corps s’en va

L’homme est un être tripartite – corps, âme et esprit (1 Thessaloniciens 5 : 23).

– le corps, comme nous l’avons vu, est appelé à retourner à la poussière (Genèse 3 :19 (2) et Ecclésiaste 12 : 7 : « la poussière retourne à la terre »).

– l‘âme, séparée du corps, s’en va dans un lieu de paix pour les croyants et dans un lieu de tourment pour les incroyants. Les âmes des justes comme celles des injustes continuent d’exister, conscientes.

Le récit de Lazare et de l’homme riche Luc 16 : 19-31 nous révèle les vérités suivantes quant à l’au-delà :– il y a dans le séjour des morts deux endroits distincts ;– il y a entre ces deux lieux un gouffre infranchissable ;– l’âme est consciente et jouit du bonheur dans le sein d’Abraham, mais souffre de tourments dans le séjour des injustes ;– il n’y a plus de possibilité de repentir après la mort Hébreux 9 : 27 « Il est réservé aux hommes de mourir une seule fois – après quoi vient le jugement »

– l’esprit retourne à Dieu qui l’a donné (Ecclésiaste 12 : 7 (2); Actes 7 : 59).

A noter que certains passages décrivent l’être humain de manière plutôt dualiste : ils distinguent entre sa partie matérielle et visible, le corps, et sa partie invisible, immatérielle, comportant à la fois l’âme et l’esprit.

Que se passe-t-il après ?

Le croyant va donc dans un lieu de paix, de repos réparateur et de félicité en attente de la 1ère résurrection. Jésus affirme au brigand repentant : « Aujourd’hui, tu seras aujourd’hui avec moi au paradis » (Luc 23 : 43). Pour information, le mot « paradis » est d’origine persane et signifie « parc ou jardin royal ou princier ». Or le jardin précède la maison qu’il entoure. C’est un lieu agréable mais on n’y habite pas. La vraie demeure c’est la maison. Le paradis est donc le séjour provisoire des croyants, en attendant leur entrée dans le ciel après la résurrection.

1 Thessaloniciens 4 : 16-17 «  En effet, le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d’un archange et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel et ceux qui sont morts en Christ ressusciteront d’abord. Ensuite, nous qui serons encore en vie, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. »

Paul déclare que la résurrection s’accomplira seulement au retour du Seigneur. C’est le retour du Seigneur pour enlever son Eglise qui entraine la 1ère résurrection.

1 Corinthiens 15 :42-44 « C’est aussi le cas pour la résurrection des morts. Le corps est semé corruptible, il ressuscite incorruptible. Il est semé méprisable, il ressuscite glorieux. Il est semé faible, il ressuscite plein de force. Il est semé corps naturel, il ressuscite corps spirituel ».

La résurrection sera le commencement d’une vie nouvelle avec un nouveau corps qui sera immortel car il n’y aura plus de germe de mort en lui.

La Bible parle d’un tribunal de Christ non pas pour condamner (voir Romains 8 :1 « Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ, qui ne vivent pas conformément à leur nature propre mais conformément à l’Esprit »)

mais pour récompenser les chrétiens selon ce qu’ils auront fait.

2 Corinthiens 5 :10 Il nous faudra tous comparaître devant le tribunal de Christ afin que chacun reçoive le salaire de ce qu’il aura fait, bien ou mal, alors qu’il était dans son corps.

1 Corinthiens 3 : 14 « Si l’œuvre que quelqu’un a construite sur le fondement subsiste, il recevra une récompense. Si son oeuvre brûle, il perdra sa récompense ; lui-même sera sauvé, mais comma au travers d’un feu »

Après l’enlèvement de l’Eglise, suivi de la grande tribulation qui durera 2x 3 ans et demi pour ceux qui n’auront pas été prêts, le Seigneur reviendra sur la terre pour établir un règne de paix pendant 1000 ans (voir Apocalypse 20) puis viendra le jugement dernier pour ceux qui n’ont pas fait partie de la 1ère résurrection.

« Ne vous en étonnez pas, car l’heure vient où tous ceux  qui sont dans les tombeaux entendront  sa voix, ceux qui auront fait le bien ressusciteront pour la vie mais ceux qui auront fait le mal ressusciteront pour le jugement » (Jean 5 : 28-29).

Apocalypse 21 :1-2 « Puis je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre, car le premier ciel et la première terre avaient disparu et la mer n’existait plus. Je vis descendre du ciel, d’auprès de Dieu, la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, préparée comme une mariée qui s’est faite belle pour son époux ».

L’âme de celui qui n’a pas accepté Jésus comme son sauveur

Ceux qui ont rejeté Dieu restent dans le séjour des morts jusqu’au jugement dernier qui aura donc lieu 1000 ans après le règne de Christ et de ses rachetés sur la terre. Ils seront jugés « selon leurs oeuvres » et jetés dans l’étang de feu si leur nom n’est pas inscrit dans le livre de vie (Apocalypse 20 : 11-15).

La Bible appelle ce lieu de tourment la « Géhenne » Le mot est la transcription de l’hébreu Ge-Hinnon (Val de Hinnon) vallée située au sud de Jérusalem, où l’on avait pratiqué des sacrifices d’enfants en l’honneur du dieu Moloch. Le feu de ces sacrifices était resté le symbole du châtiment de ceux qui refusent le salut de Dieu, et la Géhenne, dans le Nouveau Testament, est synonyme de lieu de malédiction. La symbolique de la Géhenne est souvent liée à celle de l’enfer. C’est aussi l’endroit où « le ver ne meurt pas et où le feu ne s’éteint pas » (Marc 9 : 48). Il implique une séparation d’avec Dieu: « Retirez-vous de moi, maudits, allez dans le feu éternel préparé pour le diable » (Matthieu 25 : 41). Ce sort final des incroyants est éternel, aussi permanent que la félicité des croyants : « Ceux-ci iront au châtiment éternel, mais les justes à la vie éternelle » (Matthieu 25 : 46).

Cet état définitif est appelé « étang de feu – seconde mort » (Apocalypse 20 : 14). La « mort et le séjour des morts furent jetés dans l’étang de feu ». Ce sera la séparation définitive d’avec Dieu, le lieu de tourments sans fin, celui  « des pleurs et des grincements de dents" (Matthieu 8 : 12 ; 13 : 42, 50; 22 : 13; 24 : 51; 25 : 30)Les réprouvés seront donc conscients dans leur tourment.

Toutefois, notre Dieu est un Dieu juste et ce sera le cas au moment du jugement dernier pour tous ceux qui n’ont jamais entendu parler de Jésus. Voici ce qui est écrit dans Romains 2 : 14-16 : « Quand des non-Juifs qui n’ont pas la loi font naturellement ce que prescrit la loi, ils se tiennent lieu de loi à eux-mêmes, bien qu’ils n’aient pas la loi. Ils montrent que l’œuvre de la loi est écrite dans leur cœur car leur conscience en rend témoignage et leurs pensées les accusent ou les défendent tour à tour. C’est ce qui paraîtra le jour où, conformément à l’Evangile que je prêche, Dieu jugera par Jésus-Christ le comportement secret des hommes. »

L’espérance du chrétien

Paul dit : « Nous savons que tant que nous habitons dans ce corps, nous sommes loin de notre patrie, car nous marchons par la foi et non par la vue. Oui nous sommes pleins de confiance et nous aimerions mieux quitter ce corps pour vivre auprès du Seigneur » (2 Corinthiens 5 : 6-8) ;

 2 Cor 5 : 1-9 « Nous savons en effet, que si notre habitation terrestre, qui n’est qu’une tente, est détruite, nous avons dans le ciel un édifice qui est l’œuvre de Dieu, une habitation éternelle qui n’est pas faite par la main de l’homme. Et nous gémissons dans cette tente, avec l’ardent désir de revêtir notre domicile céleste, puisque, après avoir été ainsi revêtus, nous ne serons pas trouvés nus. En effet, nous qui sommes dans cette tente, nous gémissons, accablés, parce que nous voulons non pas nous dévêtir, mais au contraire nous revêtir, afin que ce qui est mortel, soit englouti par la vie. Et celui qui nous a préparés pour cela, c’est Dieu, qui nous a donné le gage de l’Esprit. »

Jésus nous dit : « Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi vivra, même s’il meurt. Et quiconque vit et croit en moi, ne mourra jamais » (Jean 11.25-26).

A nous, chrétiens, d’annoncer la Bonne Nouvelle du Salut pour que beaucoup soient sauvés !