1Paroles de Néhémie, fils de Hacalia. Au mois de Kisleu, la vingtièmeannée, commej’étais à Suse, dans la capitale,
2Hanani, l’un de mes frères, et quelques hommesarrivèrent de Juda. Je les questionnai au sujet des Juifsréchappésqui étaient restésde la captivité, et au sujet deJérusalem.
3Ils me répondirent : Ceux qui sont restésde la captivitésontlà dans la province, au comble du malheur et de l’opprobre ; les murailles de Jérusalem sont en ruines, et ses portes sont consumées par le feu.
4Lorsque j’entendisceschoses, je m’assis, je pleurai, et je fus plusieurs jours dans la désolation. Je jeûnaiet je priaidevant le Dieu des cieux,
5et je dis: Ô Éternel, Dieu des cieux, Dieugrand et redoutable, toi qui gardes ton alliance et qui fais miséricorde à ceux qui t’aiment et qui observent tes commandements !
6Que ton oreille soit attentiveetque tes yeuxsoientouverts : écoutelaprièreque ton serviteurt’adresse en ce moment, jour et nuit, pour tes serviteurs les enfants d’Israël, en confessantlespéchés des enfants d’Israël, nos péchés contre toi ; car moi et la maison de mon père, nous avons péché.
7Nous t’avonsoffensé, et nous n’avons pointobservé les commandements, les lois et les ordonnancesque tu prescrivis à Moïse, ton serviteur.
8Souviens-toi de cette paroleque tu donnas ordre à Moïse, ton serviteur, de prononcer. Lorsque vouspécherez, jevousdisperserai parmi les peuples ;
9mais si vous revenez à moi, et si vous observez mes commandements et les mettez en pratique, alors, quand vous seriez exilés à l’extrémité du ciel, de là je vous rassemblerai et je vous ramènerai dans lelieuque j’ai choisi pour y faire résider mon nom.
10Ils sont tes serviteurs et ton peuple, que tu as rachetés par ta grandepuissance et par ta mainforte.
11Ah ! Seigneur, que ton oreillesoitattentiveà la prière de ton serviteur, et à la prière de tes serviteurs qui veulentcraindre ton nom ! Donne aujourd’hui du succès à tonserviteur, et fais-lui trouvergrâcedevantcethomme ! J’étais alors échanson du roi.