1*Et il arriva au mois de Nisan, la vingtièmeannée du roiArtaxerxès, comme le vin était devant lui, que je pris le vin et le donnai au roi ; et je n’avaispas été triste en sa présence.
2Et le roi me dit : Pourquoi as-tu mauvaisvisage, et pourtant tu n’es pasmalade ? Cela n’est rienque de la tristesse de cœur. Alors j’eusextrêmementpeur.
3Et je dis au roi : Que le roivive à toujours ! Pourquoi mon visage ne serait-il pastriste, quand la ville, le lieulitt. : la maison. des sépulcres de mes pères, est dévastée, et que ses portes sont consumées par le feu ?
4Et le roi me dit : Quedemandes–tu ? Et je priaileDieu des cieux ;
5et je dis au roi : Si le roile trouve bon, et si ton serviteur est agréable devant toi, qu’il m’envoieenJuda, à la ville des sépulcres de mes pères, et je la bâtirai.
6Alors le roi me dit – et la reine était assise à son côté : – Combien de tempsdurera ton voyage, et quandreviendras-tu ? Et il plutauroi de m’envoyer, et je lui fixai un temps.
7Et je dis au roi : Si le roile trouve bon, qu’il me donne des lettrespour les gouverneurs de l’autre côté du fleuvec.-à-d. du pays situé à l’ouest de l’Euphrate., pour qu’ils me fassent passer jusqu’à ce que j’arriveenJuda,
8et une lettrepourAsaph, gardien de la forêtduroi, afin qu’il me donne du bois pour faire la charpente des portes du château fortattenant à la maison, et pour la muraille de la ville, et pour la maisondanslaquelle je dois entrer. Et le roi me les donna, selon que la bonnemain de mon Dieu était sur moi.
9Et je vinsauprès des gouverneurs de l’autre côté du fleuve, et je leur donnai les lettres du roi ; or le roi avait envoyé avec moi des chefs de l’armée et des cavaliers.
10Et quand Sanballat, le Horonite, et Tobija, le serviteurammonite, l’apprirent, ils furent trèsmécontents de ce qu’un homme soit venu pour chercher le bien des fils d’Israël.
12Et je me levai de nuit, moi et le peu d’hommes qui étaient avec moi, – et je n’avais informépersonne de ce que mon Dieum’avait mis au cœur de faire pour Jérusalem – et je n’avais pas de bête avec moi, sinon la bêtequejemontais.
13Et je sortis de nuit, par la porte de la valléeou : ravin., enface de la source du chacal, vers la porte du fumier ; et je considérai les murailles de Jérusalemqui étaient en ruine, et ses portesconsumées par le feu.
14Et je passaià la porte de la fontaine, et à l’étang du roi, et il n’y avait pas de place où puisse passer la bête qui était sous moi.
15Et je montai de nuit par le torrent, et je considérai la muraille ; et je m’en revins, et entrai par la porte de la vallée, et je m’en retournai.
16Or les chefsou : gouverneurs ; voir Esdras 9. 2. ne savaientpasoù j’étais allé, ni ce quejefaisais ; etjusque-là je n’avais riencommuniqué aux Juifs, ni aux sacrificateurs, ni aux nobles, ni aux chefsou : gouverneurs ; voir Esdras 9. 2., ni aux autres qui s’occupaient de l’œuvre.
17Et je leurdis : Vousvoyez la misère dans laquelle nous sommes, queJérusalem est dévastée et que ses portes sont brûlées par le feu. Venez et bâtissons la muraille de Jérusalem, afin que nous nesoyonsplus dans l’opprobre.
18Et je leur racontaicommentlamain de mon Dieu avait été bonne sur moi, et aussi les paroles du roiqu’il m’avait dites. Et ils dirent : Levons-nous et bâtissons. Et ils fortifièrent leurs mains pour bien faire.
19Et quand Sanballat, le Horonite, et Tobija, le serviteurammonite, et GuéshemGashmu, voir 6. 6., l’Arabe, l’apprirent, ils se moquèrent de nous et nousméprisèrent, et ils dirent : Qu’est-cequevousfaiteslà ? Voulez-vous vousrévoltercontre le roi ?
20Et je leurrépondis et je leur dis : Le Dieu des cieux, lui, nous fera prospérer, et nous, ses serviteurs, nous nous lèverons et nous bâtirons ; mais vous, vous n’avez ni part, ni droit, ni souvenir à Jérusalem.