1. L’origine et l’autorité de l’amour fraternel

Jean 13 :34-35 « Je vous donne un commandement nouveau : aimez-vous les uns les autres. Comme je vous ai aimés, vous aussi, aimez-vous les uns les autres. C’est à cela que tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples : si vous avez de l’amour les uns pour les autres ».

Ce commandement n’est pas une simple recommandation morale : c’est Jésus qui nous l’enseigne. L’amour fraternel découle de l’amour de Dieu pour nous. C’est parce que nous sommes nés de nouveau que nous allons prendre conscience que nous avons des frères et des sœurs en Jésus, puisque nous avons le même Père.

1 Jean 4 :7-8« Bien-aimés, aimons-nous les uns les autres, car l’amour vient de Dieu, et toute personne qui aime est née de Dieu et connaît Dieu. Celui qui n’aime pas n’a pas connu Dieu, car Dieu est amour. »

1 Jean 4 :11-12 « Bien-aimés, puisque Dieu nous a tant aimés, nous devons nous aussi nous aimer les uns les autres. Personne n’a jamais vu Dieu. Si nous nous aimons les uns les autres, Dieu demeure en nous et son amour est parfait en nous. »

Cet amour fraternel va jusqu’au don de soi :

Jean 15 :12-13 « Voici mon commandement : aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimés. Il n’y a pas de plus grand amour que de donner votre vie pour vos amis. »

2. Comment aimer concrètement mes frères et sœurs ?

La Parole de Dieu nous montre comment valoriser nos frères et nos sœurs en Christ et les considérer toujours avec bienveillance et bonté, sachant que dans notre construction spirituelle, nous ne sommes pas tous au même niveau.

Philippiens 2 :3-4 « Ne faites rien par esprit de rivalité ou par désir d’une gloire sans valeur, mais avec humilité, considérez les autres comme supérieurs à vous-mêmes ; Que chacun de vous, au lieu de regarder à ses propres intérêts, regarde aussi à ceux des autres ».

Romains 12 :10 « Par amour fraternel, soyez pleins d’affection les uns pour les autres et rivalisez d’estime réciproque. »

Galates 5 :13-14 « Frères et sœurs, c’est à la liberté que vous avez été appelés. Seulement, ne faites pas de cette liberté un prétexte pour suivre les désirs de votre nature propre. Au contraire, soyez par amour serviteurs les uns desautres. En effet, toute la loi est accomplie dans cette seule parole : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. »

Galates 6 :1 « Frères et sœurs, si un homme vient à être surpris en faute, vous qui êtes spirituels, redressez-le dans un esprit de douceur. Veille sur toi-même, de peur que toi aussi, tu ne sois tenté. Portez les fardeaux les uns des autres et accomplissez ainsi la loi de Christ. »

Ephésiens 4 :2-3 « En toute humilité et douceur, avec patience, supportez-vous les uns les autres dans l’amour. Efforcez-vous de conserver l’unité de l’Esprit par le lien de la paix. »

Ephésiens 5 :21 « Soumettez-vous les uns aux autres dans la crainte de Dieu.

Hébreux 13 :1 « Persévérez dans l’amour fraternel ».

1 Pierre 3 :8 « Enfin, ayez tous les mêmes pensées et les mêmes sentiments, soyez pleins d’amour fraternel, de compassion, de bienveillance.

1 Pierre 4 :8-10 « Avant tout, ayez un amour ardent les uns pour les autres, car l’amour couvrira une foule de péchés. Exercez l’hospitalité les uns envers les autres sans murmurer. Comme de bons intendant des diverses grâces de Dieu, mettez chacun au service des autres le don que vous avez reçu. »

3. Obstacles à l’amour fraternel et comment y remédier ?

La jalousie, l’orgueil, la rancune, le manque d’empathie sont des obstacles à l’amour fraternel.

Parler en mal sur des frères ou des sœurs peut aussi être un grand obstacle et entraîner que des chrétiens vivent dans l’hypocrisie en affichant un beau sourire devant certaines personnes tout en les critiquant dans leur dos.

Jacques 4 :11-12 « Ne dites pas du mal les uns des autres, frères et sœurs. Celui qui parle contre un frère ou qui juge son frère parle contre la loi et juge la loi. Or, si tu juges la loi, tu ne la mets pas en pratique mais tu t’en fais le juge. Un seul est législateur : c’est celui qui peut sauver et perdre. Mais toi, qui es-tu pour juger ton prochain ? »

1 Thessaloniciens 5 :15 « Veillez à ce que personne ne rende à autrui le mal pour le mal, mais recherchez toujours le bien, soit entre vous, soit envers tous les hommes. »

Nous devons toujours chercher à manifester l’amour de Dieu autour de nous et envers tous.

Ce qui doit nous guider dans nos rapports mutuels entre frères et sœurs, c’est l’amour de Christ en nous. Hébreux 10 :24 « Veillons les uns sur les autres pour nous inciter à l’amour et à de belles œuvres ».

Si on lit la lettre que Paul a écrit aux romains, on se rend compte que l’église de Rome rencontrait des problèmes particuliers, à cause des origines diverses des croyants qui la composaient.

Romains 15 :1-2 « Nous qui sommes forts, nous avons le devoir de supporter les faiblesses de ceux qui ne le sont pas et de ne pas rechercher ce qui nous plaît. Que chacun de nous cherche à plaire à son prochain pour son bien, en vue de le faire grandir dans la foi. »

Après leur conversion à Christ, la plupart des croyants non-juifs connaissaient sans réserve la liberté chrétienne. Les autres étaient sortis du judaïsme et il leur était difficile d’abandonner des règles anciennes qui n’avaient plus maintenant leur place dans la vie de liberté du chrétien. Paul les appelle « faibles dans la foi »et il demande aux autres de les accueillir sans les mépriser. En parallèle, ils demandent à ces croyants « faibles dans la foi » de ne pas juger leurs frères.

Romains 14 :1-4 « Accueillez celui qui est faible dans la foi sans discuter ses opinions. L’un a la conviction de pouvoir manger de tout ; l’autre, qui est faible dans la foi, ne mange que des légumes. Que celui qui mange de tout ne méprise pas celui ne le fait pas, et que celui qui ne mange pas de tout ne juge pas celui qui le fait, car Dieu l’a accueilli. Qui es-tu pour juger le serviteur d’un autre ? Qu’il tienne bon ou qu’il tombe, cela regarde son seigneur. Mais il tiendra bon, car Dieu a le pouvoir de l’affermir. »

Certains croyants mangeaient sans restriction de toute nourriture, sans se poser de questions morales à ce sujet. D’autres, au contraire, ne mangeaient pas de certains aliments (et notamment de la viande) justement par scrupule de conscience. Les uns et les autres le faisaient pour le Seigneur, en rendant grâce à Dieu.

Romains 14 :15 « Si ton frère est attristé à cause de ce que tu manges, tu ne marches plus selon l’amour. Ne cause pas, par ta nourriture, la perte de celui pour lequel Christ est mort. »

1 Corinthiens 8 :13 « C’est pourquoi, si un aliment représente un piège pour mon frère, je ne mangerai jamais de viande afin de ne pas faire trébucher mon frère ».

Il peut y avoir aussi comme exemple d’obstacle dans notre amour fraternel, le fait de rencontrer des frères et des sœurs d’une confession chrétienne différente de la nôtre et de nous sentir supérieurs à eux alors que s’aimer les uns les autres est au cœur du christianisme, c’est son essence même, son identité. Si nous retirons l’amour, il ne reste plus qu’une autre religion et cela ne sert à rien.

1 Jean 3 :14 « Quant à nous, nous savons que nous sommes passés de la mort à la vie parce que nous aimons les frères et sœurs. Celui qui n’aime pas son frère reste dans la mort. »

Comment pouvons-nous savoir que nous sommes passés de la mort à la vie ? Simplement parce que nous allons à l’église tous les dimanches ? Ou parce que nous respectons tous les jeûnes prescrits par notre confession religieuse ? Ou parce que nous parlons en langues ? Non, rien de tout cela. Nous savons que nous sommes passés de la mort à la vie parce que nous aimons les frères et les sœurs nous dit l’apôtre Jean.

Même si j’ai raison dans ma vision théologique mais que je n’aime pas, je ne suis rien. Rappelons-nous la phrase pleine de sagesse de William Booth (fondateur de l’armée du salut) qui disait : « pour l’essentiel : Unité (Jésus-Christ, fils du Dieu sauveur, mort pour nous, ressuscité au 3^e jour, etc.), pour le secondaire : Liberté, mais en toutes choses : Amour » De toutes manières, soyons réalistes que lorsque les chrétiens sont persécutés pour leur foi, ils ne cherchent plus à faire de distinctions entre les différentes confessions mais prient ensemble sur la base théologique de ce qui est essentiel pour tous les chrétiens et qui est écrit dans la Parole de Dieu.

Le remède de base concernant tous les obstacles à l’amour fraternel consiste à pardonner ou demander pardon à notre frère ou à notre sœur. Matthieu 18 :21-22 «  Alors Pierre s’approcha de Jésus et lui dit : Seigneur, combien de fois pardonnerai-je à mon frère, lorsqu’il péchera contre moi ? Est-ce que ce sera jusqu’à 7 fois ? Jésus lui dit : je ne te dis pas jusqu’à 7 fois mais jusqu’à 70 fois 7 fois. »

1 Jean 4 :20-21 « Si quelqu’un dit : j’aime Dieu, alors qu’il déteste son frère, c’est un menteur. En effet, si quelqu’un n’aime pas son frère qu’il voit, comment peut-il aimer Dieu qu’il ne voit pas ? Or, voici le commandement que nous avons reçu de lui : celui qui aime Dieu doit aussi aimer son frère. »

1 Jean 2 :9 « Celui qui prétend être dans la lumière tout en détestant son frère est encore dans les ténèbres. »

Colossiens 3 :13 « Supportez-vous les uns les autres et, si l’un de vous a une raison de se plaindre d’un autre, pardonnez-vous réciproquement. Tout comme Christ vous a pardonné, pardonnez-vous aussi. »

Conclusion :

Nous sommes appelés à imiter Dieu qui nous a pardonné notre dette. Nous devons marcher dans l’amour. Selon 1 Corinthiens 13 , « L’amour est patient, il est plein de bonté, il ne se vante point et ne s’enfle point d’orgueil, l’Amour ne fait rien de malhonnête, il ne cherche pas son intérêt, il ne s’irrite pas, il ne soupçonne pas le mal, il ne se réjouit point de l’injustice mais se réjouit de la vérité, il excuse tout, il croit tout, il espère tout, il supporte tout »

Nous devons aimer comme christ nous a aimés.

Ephésiens 5 :1-2 «  Soyez donc les imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés ;  et marchez dans l’amour, de même que le Christ nous a aimés et s’est livré lui-même à Dieu pour nous en offrande et en sacrifice comme un parfum de bonne odeur ».

L’amour fraternel est un commandement, un reflet de l’amour de Dieu et un témoignage puissant au monde puisque tous reconnaîtront Jésus en nous si nous avons de l’amour les uns pour les autres.