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Que signifie : porter sa croix et suivre Jésus ?

Marc 8 :34 « Puis Jésus appela la foule avec ses disciples et il leur dit : si quelqu’un veut être mon disciple, qu’il renonce à lui-même, qu’il se charge de sa croix et qu’il me suive. »

Il faut d’abord enlever toute ambiguïté et comprendre ce que Jésus ne voulait pas dire. Certaines personnes interprètent la croix comme un fardeau à porter dans leur vie : une relation difficile avec une personne, un travail ingrat, une maladie physique… Ils disent, en s’apitoyant un peu sur eux-mêmes : « C'est ma croix. » Ce n'est pas ce que Jésus voulait dire.Quand Jésus a porté sa croix sur le mont Golgotha pour être crucifié, personne ne voyait la croix comme le symbole d'un fardeau à porter : pour les hommes du 1e Siècle, il ne pouvait s'agir que de la mort la plus douloureuse et la plus humiliante qui soit.Deux mille ans plus tard, les chrétiens voient la croix comme un symbole béni, de l'expiation, du pardon, de la grâce et de l'amour de Dieu ; mais à l'époque de Jésus, la croix c'était un instrument de torture et de mort. Les Romains forçaient les criminels condamnés à mort à porter leur croix jusqu'au lieu de leur crucifixion. Porter sa croix signifie donc porter l'instrument de sa propre exécution, tout en affrontant l’humiliation sur le chemin.Porter sa croix et suivre Jésus implique donc d'être prêt à mourir pour lui : c'est ce qu'on appelle la mort à soi-même. C'est un appel à s'abandonner entièrement à lui. Après avoir exhorté ses disciples à porter leur croix, Jésus a ajouté :

Marc 8 :35-36 « En effet, celui qui voudra sauver sa vie la perdra, mais celui qui la perdra à cause de moi et de la bonne nouvelle la sauvera. Et que servirait-il à un homme de gagner le monde entier s’il perd son âme ? »

Partout où il allait, Jésus attirait les foules. Ces multitudes croyaient souvent qu'il était le Messie, mais leur vision du Messie et de son œuvre était erronée : ils croyaient que Christ restaurerait le Royaume d'Israël et les libérerait de l'oppression romaine.

Luc 19 :11 «Comme la foule écoutait cela, Jésus ajouta une parabole. En effet, il était près de Jérusalem et l’on croyait que le royaume de Dieu allait apparaître immédiatement »

Ce passage nous montre bien que les disciples les plus proches de Christ pensaient en effet que son Royaume viendrait bientôt. Sa popularité a chuté quand il a commencé à parler de sa mort aux mains des chefs juifs et des autorités non-juives.

Luc 9 :22 « Jésus ajouta qu’il fallait que le Fils de l’homme souffre beaucoup, qu’il soit rejeté par les anciens, par les chefs des prêtres et par les spécialistes de la loi, qu’il soit mis à mort et qu’il ressuscite le troisième jour. »

Beaucoup de disciples ont probablement abandonné Jésus, parce qu'ils n'étaient pas capables de suivre Jésus et mourir à leurs propres idées, leurs projets et leurs désirs pour endosser ceux que le Seigneur avait prévus pour eux.C'est facile de suivre Jésus quand tout va bien, mais notre consécration à lui se manifeste réellement dans l'épreuve. Jésus nous a avertis que ses disciples seraient éprouvés

Jean 16 :33 « Je vous ai dit cela afin que vous ayez la paix en moi. Vous aurez à souffrir dans le monde mais prenez courage : moi j’ai vaincu le monde » La vie de disciple ne va jamais sans sacrifices et Jésus ne l'a jamais caché.Luc 9 :57-62 « Pendant qu’ils étaient en chemin, un homme lui dit : Seigneur, je te suivrai partout où tu iras. Jésus lui répondit : les renards ont des tanières et les oiseaux du ciel ont des nids, mais le Fils de l’homme n’a pas un endroit où il puisse reposer sa tête. Il dit à un autre : Suis-moi. Il répondit : Seigneur, permets-moi d’aller d’abord enterrer mon père. Mais Jésus lui dit : Laisse les morts enterrer leurs morts et toi, va annoncer le royaume de Dieu. Un autre dit : je te suivrai, Seigneur mais permets-moi d’aller d’abord faire mes adieux à ceux de ma maison. Jésus lui répondit : Celui qui met la main à la charrue et regarde en arrière n’est pas fait pour le royaume de Dieu »

Dans ce passage on parle de trois personnes qui semblent vouloir suivre Jésus, mais quand Jésus les a interrogés davantage, leur consécration était pour le moins superficielle. Ils n'étaient pas conscients du prix à payer. Aucun n'était prêt à porter sa croix pour y crucifier ses propres intérêts.Par conséquent, Jésus a cherché à les en dissuader. Quelle grande différence avec certaines personnes qui présentent l'Évangile (ex : évangile de la prospérité etc.) Combien de personnes répondraient à un appel qui dirait : « Suis Jésus et tu pourras perdre tes amis, ta famille, ta réputation, ta carrière et peut-être même ta vie » ? Le nombre de faux convertis diminuerait immanquablement. C'est ce que Jésus voulait dire par : « qu'il se charge de sa croix et qu'il me suive ».

2 Corinthiens 5 :15 «Et s’il est mort pour tous, c’était afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour celui qui est mort et ressuscité pour eux » Si nous nous demandons si nous sommes prêts à porter notre croix, nous pouvons nous poser les questions suivantes :- Suis-je prêt ou prête à suivre Jésus même si je dois perdre certains de mes plus proches amis ?- Suis-je prêt ou prête à suivre Jésus si cela signifie que ma famille va m’abandonner ?- Suis-je prêt ou prête à suivre Jésus si cela implique que je vais perdre ma réputation ?- Suis-je prêt ou prête à suivre Jésus si cela entraîne la perte de mon emploi ?- Suis-je prêt ou prête à suivre Jésus si cela doit causer ma mort?

Dans certaines régions du monde, ces conséquences sont une réalité. À noter que la question est : « Suis-je prêt ou prête ? » Suivre Jésus ne veut pas forcément dire que toutes ces choses nous arriveront ; mais suis-je prêt ou prête à porter ma croix ? Si, à un moment donné de ma vie, je suis amené à choisir entre Jésus et une vie confortable, je ferai quel choix ?La consécration à Christ commence en apprenant à porter sa croix quotidiennement, en renonçant à ses espoirs, à ses rêves, à ses biens, et même à sa propre vie s'il le faut, pour suivre Christ.

Luc 14 :26-27 «Si quelqu’un vient à moi sans me préférer à son père, sa mère, sa femme, ses enfants, ses frères et ses sœurs, et même à sa propre vie, il ne peut pas être mon disciple. Celui qui ne porte pas sa croix et ne me suit pas ne peut pas être mon disciple. » 

L'appel de Jésus à mourir à soi-même (« qu'il se charge de sa croix et qu'il me suive ») est suivi de la promesse d'une nouvelle vie en Christ qui commence dès maintenant et qui continuera dans l’éternité :

Matthieu 16 :25 « En effet, celui qui voudra sauver sa vie la perdra, mais celui qui la perdra à cause de moi la retrouvera »

Matthieu 5 :11-12 « Heureux serez-vous lorsqu’on vous insultera, qu’on vous persécutera, qu’on dira faussement de vous toute sorte de mal, à cause de moi. Réjouissez-vous et soyez dans l’allégresse, parce que votre récompense sera grande au ciel »