Le jeûne dans la Bible

Définition du jeûne biblique

C’est pour un chrétien, s’abstenir de nourriture, partiellement ou entièrement, pendant un temps donné, de façon volontaire et à des fins spirituelles. Dans la Bible, le jeûne accompagne souvent la prière pour marquer l’intensité de l’intercession, de la repentance, de l’adoration ou de la recherche de la volonté de Dieu.

La Bible distingue plusieurs sortes de jeûne :

1) Le jeûne normal : il implique l’abstention de toute nourriture mais non de l’eau pendant un temps donné.

Note importante : « Vivre sans manger. C'est possible pendant plusieurs jours, voire plusieurs dizaines de jours. À la condition toutefois de continuer à toujours boire de l’eau. Car sans apport hydrique, notre corps ne peut pas espérer survivre plus de trois jours. L'eau, comme l'un des principaux constituants du corps humain — à hauteur d'environ 60 % –, est donc encore plus indispensable à notre organisme que la nourriture.

La transpiration, l'évacuation d'urines et même la respiration nous font perdre chaque jour quelque deux litres d'eau. Et cette perte doit impérativement être compensée. C'est ce qui se passe lorsque nous buvons de l'eau. Mais si nous en sommes empêchés, notre corps met moins de 24 heures à montrer les premiers signes de déshydratation. Et cela peut être encore plus rapide si le Soleil est de la partie. »

Source : https://www.futura-sciences.com/sante/questions-reponses/corps-humain-temps-peut-on-vivre-boire-7820/

C’est le genre de jeûne qui est le plus fréquemment pratiqué par les chrétiens (en gardant l’eau et parfois des jus).

2) Le jeûne partiel : c’est la limitation de la nourriture. Il s’exprime par exemple dans le cas de Daniel et ses 3 compagnons (ne voulaient pas se souiller avec de la viande sacrifiée aux idoles ou interdite par la loi divine). Nous pouvons aussi voir celui de Jean-Baptiste.

Daniel 1 : 11-16

11Mais Daniel dit au maître d'hôtel, qui avait été établi par le chef des eunuques sur Daniel, Hanania,Mishaël et Azaria: 12 Éprouve, je te prie, tes serviteurs pendant dix jours, et qu'on nous donne des légumes à manger et de l'eau à boire; 13 Après cela, tu regarderas notre visage et le visage des jeunes

gens qui mangent les mets du roi; puis tu feras avec tes serviteurs selon ce que tu auras vu. 14 Alors il leur accorda cela, et les éprouva pendant dix jours. 15 Et au bout de dix jours, on leur vit meilleur visage et plus d'embonpoint qu'à tous les jeunes gens qui mangeaient les mets du roi. 16 C'est pourquoi

le maître d'hôtel enlevait les mets qui leur étaient destinés et le vin qu'ils devaient boire, et il leur donnait des légumes.

Matthieu 3 : 4

4 Or, ce Jean avait un vêtement de poil de chameau, et une ceinture de cuir autour de ses reins; et sa nourriture était des sauterelles et du miel sauvage.

Il arrive que des chrétiens jeûnent partiellement en prenant de plus petites portions que d’ordinaire pour un certain temps ou s’abstiennent de certains mets qu’ils apprécient particulièrement.

3) Le jeûne absolu : c’est l’abstention de toute nourriture et même de l’eau.

Esdras 10 : 6

6 Puis Esdras se leva de devant la maison de Dieu, et s'en alla dans la chambre de Jochanan, fils d'Éliashib, et y entra; et il ne mangea point de pain et ne but point d'eau, parce qu'il était en deuil à cause du péché de ceux de la captivité.

Esther 4 : 16

16 Va, assemble tous les Juifs qui se trouvent à Suse, et jeûnez pour moi; ne mangez ni ne buvez de trois jours, tant la nuit que le jour; et pour moi et mes servantes, nous jeûnerons de même; puis je m'en irai ainsi vers le roi, bien que ce soit contre la loi; et s'il arrive que je périsse, je périrai!

Actes 9 : 8-9

8 Et Saul se leva de terre, et ayant ouvert les yeux, il ne voyait personne, de sorte qu'ils le conduisirent par la main, et le menèrent à Damas. 9 Et il fut trois jours, sans voir, et sans manger ni boire.

4) Le jeûne surnaturel : nous pouvons observer deux circonstances de ce genre de jeûne.

Deutéronome 9 : 9 (Moïse)

9 Quand je montai sur la montagne, pour prendre les tables de pierre, les tables de l'alliance que l'Éternel a traitée avec vous, je demeurai sur la montagne quarante jours et quarante nuits, sans manger de pain, ni boire d'eau;

1 Rois 19 : 4-8 (Élie)

4 Pour lui, il alla dans le désert où, après une journée de marche, il s'assit sous un genêt, et demanda la mort, en disant: C'est assez! Maintenant, Éternel, prends mon âme, car je ne suis pas meilleur que mes pères. 5 Il se coucha et s'endormit sous un genêt. Et voici, un ange le toucha, et lui dit: Lève-toi,

mange. 6 Il regarda, et il y avait à son chevet un gâteau cuit sur des pierres chauffées et une cruche d'eau. Il mangea et but, puis se recoucha. 7 L'ange de l’Éternel vint une seconde fois, le toucha, et dit: Lève-toi, mange, car le chemin est trop long pour toi. 8 Il se leva, mangea et but; et avec la force que

lui donna cette nourriture, il marcha quarante jours et quarante nuits jusqu'à la montagne de Dieu, à Horeb.

Ce genre de jeûne implique le soutien miraculeux par Dieu lui-même et dans des circonstances très exceptionnelles.

5) Le jeûne congrégationnel (tout un ensemble de croyants) :

Actes 13 : 1-3

1 Il y avait dans l'Église d'Antioche quelques prophètes et docteurs, Barnabas, Siméon appelé Niger, Lucius le Cyrénéen, Manahem, élevé avec Hérode le tétrarque, et Saul. 2 Pendant qu'ils célébraient le culte du Seigneur, et qu'ils jeûnaient, le Saint-Esprit leur dit: Mettez à part pour moi Barnabas et Saul,

en vue de l'oeuvre à laquelle je les ai appelés. 3 Alors ayant jeûné et prié, ils leur imposèrent les mains, et les firent partir.

6) Le jeûne national : c’est le jeûne pratiqué par tout la nation à cause de catastrophes et de bouleversements.

2 Chroniques 20 : 2-4 et 12-13 (le roi Josaphat devant l’invasion militaire du pays par les ennemis)

2 On vint donc le rapporter à Josaphat, en disant: Il vient contre toi une grande multitude d'au–delà de la mer, de Syrie; et les voici à Hatsatson-Thamar, qui est En-Guédi. 3 Alors Josaphat craignit; et il se disposa à rechercher l'Éternel, et il publia un jeûne pour tout Juda. 4 Juda s'assembla donc pour demander du secours à l'Éternel……. 12 O notre Dieu! Ne les jugeras-tu pas? Car il n'y a point de force en nous devant cette grande multitude qui vient contre nous, et nous ne savons que faire; mais nos yeux sont sur toi. 13 Or tout Juda se tenait devant l'Éternel, même avec leurs familles, leurs femmes et leurs enfants.

La réponse de Dieu :

2 Chroniques 20 : 14-15 et 20-22

14 Alors l'Esprit de l'Éternel fut sur Jachaziel, fils de Zacharie, fils de Bénaja, fils de Jéïel, fils de Matthania, Lévite, d'entre les enfants d'Asaph, au milieu de l'assemblée; 15 Et il dit: Vous, tout Juda, et habitants de Jérusalem, et toi, roi Josaphat, soyez attentifs! Ainsi vous dit l'Éternel: Ne craignez point, et ne soyez point effrayés à cause de cette grande multitude; car ce ne sera pas à vous de combattre, mais à Dieu…….. 20 Puis, le matin, ils se levèrent de bonne heure et sortirent vers le désert de Thékoa; et comme ils sortaient, Josaphat se tint là et dit: Juda et vous, habitants de Jérusalem, écoutez-moi: Croyez en l'Éternel votre Dieu, et vous serez en sûreté; croyez en ses prophètes, et vous réussirez. 21 Puis, ayant délibéré avec le peuple, il établit des chantres de l'Éternel, qui célébraient sa sainte magnificence; et, marchant devant l'armée, ils disaient: Louez l'Éternel, car sa miséricorde demeure à toujours! 22 Et au moment où ils commencèrent le chant et la louange, l'Éternel mit des embuscades contre les enfants d'Ammon, et de Moab, et ceux de la montagne de Séir, qui venaient contre Juda, et ils furent battus.

7) Le jeûne régulier : c’est celui commandé par Dieu dans l’Ancien Testament.

Pendant que le peuple juif est exilé à Babylone, leurs leaders instituent quatre jeûnes annuels.

Zacharie 8 : 19

19 Ainsi a dit l'Éternel des armées: Le jeûne du quatrième mois, le jeûne du cinquième, le jeûne du septième, et le jeûne du dixième mois deviendront pour la maison de Juda des jours de joie et d'allégresse, et des solennités heureuses. Mais aimez la vérité et la paix.

Le pharisien se félicitait de garder la tradition de ses pères.

Luc 18 : 12

12 Je jeûne deux fois la semaine, je donne la dîme de tout ce que je possède.

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En Esaïe 58 : 3-12, voici ce que le prophète déclare sur la question du jeûne :

« Que nous sert de jeûner, si tu ne le vois pas? De mortifier notre âme, si tu n'y as point égard ?-Réponse de Dieu : Voici, le jour de votre jeûne, vous vous livrez à vos penchants, Et vous traitez durement tous vos mercenaires.

4 Voici, vous jeûnez pour disputer et vous quereller, Pour frapper méchamment du poing; Vous ne jeûnez pas comme le veut ce jour, Pour que votre voix soit entendue en haut. 5 Est-ce là le jeûne auquel je prends plaisir, Un jour où l'homme humilie son âme ? Courber la tête comme un jonc, Et se coucher sur le sac et la cendre, Est-ce là ce que tu appelleras un jeûne, Un jour agréable à l'Éternel ?

6 Voici le jeûne auquel je prends plaisir : Détache les chaînes de la méchanceté, Dénoue les liens de la servitude, Renvoie libres les opprimés, Et que l'on rompe toute espèce de joug; 7 Partage ton pain avec celui qui a faim, Et fais entrer dans ta maison les malheureux sans asile; Si tu vois un homme nu, couvre-le, Et ne te détourne Pas de ton semblable.

8 Alors ta lumière poindra comme l'aurore, Et ta guérison germera promptement; Ta justice marchera devant toi, Et la gloire de l'Éternel t'accompagnera. 9 Alors tu appelleras, et l'Éternel répondra; Tu crieras, et il dira : Me voici! Si tu éloignes du milieu de toi le joug, Les gestes menaçants et les discours injurieux, 10 Si tu donnes ta propre subsistance à celui qui a faim, Si tu rassasies l'âme indigente, Ta lumière se lèvera sur l'obscurité, Et tes ténèbres seront comme le midi. 11 L'Éternel sera toujours ton guide, Il rassasiera ton âme dans les lieux arides, Et il redonnera de la vigueur à tes membres;

Tu seras comme un jardin arrosé, Comme une source dont les eaux ne tarissent pas. 12 Les tiens rebâtiront sur d'anciennes ruines, Tu relèveras des fondements antiques; On t'appellera réparateur des brèches, Celui qui restaure les chemins, qui rend le pays habitable. »

Le prophète Ésaïe vient ici de la part de Dieu, renverser la façon et les raisons pour lesquelles le peuple juif pratiquait le jeûne. La fin de ce discours sur le jeûne est plein de promesses de ce que le jeûne selon le coeur de Dieu engendre dans nos vies!

Ce jeûne dont Ésaïe parle, atteint son plein potentiel par le sacrifice de Jésus à la croix! Cela vient en accord avec la parole de notre Seigneur lorsqu’il a dit venir accomplir la loi et les prophètes. Et donc par son propre exemple, Jésus instaure une nouvelle façon de jeûner qui soit agréable à Dieu et qui déclenche la puissance de l’Esprit dans nos vies, ou à travers nos vies.

Voyons tout d’abord l’exemple que Jésus nous a laissé en Luc 4 :1-14. Jésus s’est retiré au désert pour prier et jeûner pendant 40 jours. Au verset 1, on voit que Jésus est « rempli du Saint-Esprit » (cela se passe après son baptême) et qu’il va être conduit par l’Esprit dans le désert où il sera tenté pendant 40 jours. Au verset 14, on lit que Jésus est sorti après avoir remporté la victoire sur Satan « revêtu de la puissance du Saint-Esprit » avant de commencer son ministère. Si Jésus, fils de Dieu a eu à passer par le jeûne pour être revêtu de la puissance, à combien plus forte raison nous aussi devons-nous en faire autant ! Nous pouvons aussi noter que la prière et l’utilisation de la Parole ont été les 2 autres armes spirituelles en plus du jeûne avec lesquelles Jésus s’est battu pour atteindre la victoire.

Quand on questionne Jésus sur le pourquoi ses disciples ne jeûne pas, comme relaté dans Mathieu 9 : 14-17, il répond : « Mais le temps viendra où le marié leur sera enlevé; alors ils jeûneront. »

Il poursuit avec les paraboles sur l’utilisation de matériaux neufs pour réparer un vieux vêtement, et celle où on ne met pas de vin nouveau dans une outre ancienne.

Jésus pouvait faire allusion au fondement et à l’utilisation du jeûne dans la vie du croyant. La nouvelle alliance apporte une nouvelle approche de la

pratique du jeûne, elle n’en fait pas un rituel de la loi, mais une recherche de proximité avec le Père qui déclenche la foi et la puissance dans le ministère du croyant. Donc ici, Jésus a répondu que le jeûne allait bel et bien faire partie de la vie du chrétien sous la nouvelle alliance, mais pas selon les méthodes anciennes.

En Mathieu 6 : 16-18, Jésus explique sur la question du jeûne de quelle façon il est bon de jeûner. 16 « Quand vous jeûnez, ne prenez pas un air triste comme font les hypocrites: ils changent de visage pour que tout le monde voie qu'ils jeûnent. Je vous le déclare, c'est la vérité: ils ont déjà leur récompense. 17 Mais toi, quand tu jeûnes, laves-toi le visage et parfume ta tête, 18 afin que les gens ne se rendent pas compte que tu jeûnes. Seul ton Père qui est là, dans le secret, le saura; et ton Père, qui voit ce que tu fais en secret, te récompensera. »

On peut voir que l’approche du jeûne est ici différente des religieux de l’époque, « ton Père, qui est là, qui te voit, te le rendra ». Rechercher la proximité de Dieu est donc le but premier du jeûne que Jésus demande de pratiquer.

En Mathieu 17 :14-21, nous avons un exemple de la puissance acquise par Jésus lors du jeûne. Bien que Jésus a déjà donné à ses disciples l’autorité de chasser les démons en Mathieu 10, ceux-ci sont incapables de libérer l’enfant qui leur avait été amené. Jésus va chasser le démon et en réponse

à la question de ses disciples sur pourquoi eux n’avaient pas réussi, Il leur dit que c’est à cause de leur manque de foi et conclut en disant que ce type de démon ne sort que par le jeûne et la prière. Le jeûne et la prière ensemble sont donc une clé pour stimuler la puissance permettant de nous assurer la victoire contre les obstacles que l’ennemi place dans nos vies.

2 Cor. 10 :3-5 « Certes, nous sommes des êtres humains, mais nous ne combattons pas d'une façon purement humaine. 4 Dans notre combat, les armes que nous utilisons ne sont pas d'origine humaine: ce sont les armes

puissantes de Dieu qui permettent de détruire des forteresses. ». Le jeûne étant une méthode efficace pour communiquer au corps que ce n’est pas lui qui est au contrôle, mais notre esprit, il devient donc un outil efficace pour nous faire grandir dans la dimension de l’Esprit et donc de développer une plus grande foi. Cette foi est une arme spirituelle et nous permet de détruire les forteresses.

Comment Dieu veut-Il que nous jeûnions aujourd’hui?

Le jeûne doit être motivé par une recherche de Sa présence, d’intimité avec Lui comme en témoignait Matthieu 6.

L’idée de le faire dans le secret ici ne signifie pas de ne devoir en faire mention à personne ou de se cacher pour jeûner, mais de ne pas tirer de notre pratique du jeûne une gloire personnelle, cherchant à faire savoir que nous sommes de « bons chrétiens » ou encore à se montrer supérieur à autrui.

Par la privation de nourriture, le croyant ne «punit» pas son corps, mais le discipline à être soumis à son esprit. Nous sommes tous appelés à développer cette vie de l’Esprit qui est décrite dans Romains 8 :9 ainsi que dans de nombreux passages du nouveau testament, «Pour vous, vous ne vivez pas selon la chair, mais selon l'esprit, si du moins l'Esprit de Dieu habite en vous. »

Cette vie de l’Esprit conduit à la foi et à la puissance dans notre vie en Christ.

Pour conclure, le fait de manger maintient la vie physique, de même le jeûne sauvegarde la vie spirituelle. Il nous introduit dans la présence de Dieu. La Bible déclare que « l’homme ne vivra pas de pain seulement, mais de la Parole de Dieu. » Ceci se vérifie lorsque nous remettons nos vies au Seigneur dans le jeûne et la prière.